TOEFL – проще, чем вы думаете: преподаватель ВКС развеял мифы о международном экзамене
Амир Эбрахими успешно готовит учеников к международным экзаменам более 15 лет. Поговорили с ним о TOEFL – единственном признанном международном экзамене, который можно сдать онлайн. Амир рассказал об изменениях в TOEFL, поделился опытом и ценными инсайтами о подготовке.
– Амир, чем TOEFL отличается от других международных экзаменов?
– Одно из главных отличий TOEFL от других международных экзаменов в том, что его можно сдавать из дома. Конечно, есть свои сложности, но с ними легко справиться, если вы знаете, что делать. Еще одно преимущество TOEFL — сразу после окончания теста можно увидеть неофициальные результаты по аудированию и чтению. Это просто потрясающе.
Хочу подчеркнуть, что за последние несколько лет TOEFL стал проще с технической и организационной точки зрения. До июня 2024 года он длился почти 3 часа, и поэтому многие выбирали другой международный экзамен. Сейчас всё иначе. TOEFL длится лишь 2 часа, а сами задания стали короче.
– TOEFL сложнее модуля Academic другого популярного экзамена?
– По содержанию они не слишком отличаются и проверяют примерно те же навыки: аудирование, реакции на монологи, написание эссе, участие в академических обсуждениях. Возможно подготовиться к другому международному экзамену для поступающих в иностранные университеты быстрее, например, для минимального балла.
TOEFL может потребовать больше времени, но многие мои ученики, которые выбрали его для поступления в иностранные университеты, остались довольны – впоследствии им было комфортно использовать английский в учебе.
– Чем TOEFL отличается от Кембриджских экзаменов?
– Я делю международные экзамены на две категории: тесты на знание языка (proficiency tests) и тесты на навыки (skill-based tests).
Skilled-based tests оценивают практические языковые навыки, необходимые для конкретной ситуации. Например, подтвердить уровень английского для работы, иммиграции или учебы в иностранном университете. Они проверяют, сможет ли человек понимать лекции, делать заметки, выступать с докладом, писать эссе и так далее. TOEFL проверяет не только эти навыки, но я его отношу к этой категории. Это, кстати, одна из причин, почему сертификаты таких экзаменов действуют 2 года.
Proficiency tests в большей степени оценивают знания языка, нежели навыки. К ним относятся Кембриджские экзамены. Именно поэтому сертификаты таких экзаменов – бессрочные.
Нельзя сказать, что один экзамен лучше или хуже другого. Они разные. Выбирайте исходя из ваших целей. Если нужно подтвердить текущий уровень, подойдут skilled-based tests, а знания или квалификацию подтверждают Кембриджские экзамены.
– А TOEFL подойдет для работы или эмиграции, когда не нужен академический тест?
— Если сертификат нужен для работы или иммиграции, подойдет версия General другого международного экзамена. Но россиянам его нужно будет сдавать за рубежом. Если нет возможности выехать или не хочется, то можно сдать TOEFL. Перед подготовкой обязательно уточните, принимают ли его в там, где вы планируете его предъявлять.
– Еще одна особенность TOEFL – то, что устную часть нужно записывать на компьютер – по сути говорить с машиной, а не с человеком. На ваш взгляд, это делает экзамен проще или сложнее?
– Говоря об экзаменах, я предпочитаю не использовать слова «проще» или «сложнее». Я обычно говорю «это другое». Часто что-то кажется сложным, потому что вы с этим еще не знакомы. Стоит потренироваться, и вы увидите, что это может быть преимуществом.
С одной стороны, для многих общаться с человеком может быть проще. С другой, масса вещей может пойти не так. Например, попадется чересчур строгий или не располагающий к себе экзаменатор. Много лет назад моим экзаменатором оказалась женщина из Новой Зеландии с очень сильным акцентом. Я справился, но для многих этот фактор может вызвать волнение.
В TOEFL этого нет: есть таймер, начинается запись, вы наговариваете ответ и все. Я бы не сказал, что это проще. Это просто другое. Все сводится к практике – как только что-то становится знакомым и понятным, вам легче это делать.
– Вопрос о секции Writing: в обоих заданиях нужно написать текст объемом 150-225 слов. Мне снимут баллы, если я напишу меньше 150 слов?
– Вряд ли вам снимут баллы, если вы напишете чуть меньше минимума, например, 149 слов. Но если текст будет заметно короче, у экзаменатора возникнут подозрения, что вы что-то упустили. И, честно говоря, в 99% случаев это так. Именно поэтому и указывают этот диапазон. Эти цифры взяты не с потолка, их вывели опытным путем в результате многих лет тестирования.
Поэтому моим ученикам я рекомендую планировать эссе так, чтобы оно охватывало все пункты. Если следовать этому алгоритму, нужное количество слов достигается само собой.
— В 2025 году на экзамене TOEFL появились прокторы – сотрудники, которые наблюдают за сдающими в режиме реального времени. Как вы считаете, это хорошая новость для кандидатов?
— Пока не получал фидбэк от моих учеников на этот счет, потому что они сдавали предыдущую версию. Но в целом, я считаю, это хорошая идея. Психологически это успокаивает — знать, что есть кто-то, с кем можно связаться, если что-то пойдёт не так. В домашней версии это также поможет избежать возможных проблем: тест могут отменить, если кандидат сделал что-то неправильно, например, оставил предметы на столе или сдвинул что-то. С проктором эти недоразумения можно сразу разрешить, и не придётся пересдавать тест.
— Также добавили проверку личности с помощью ИИ, так что регистрироваться стало проще. Как это было раньше и как сейчас?
— Я могу сказать так: сейчас регистрация проходит гораздо быстрее. Раньше некоторые ученики говорили, что им приходилось ждать несколько минут, чтобы получить подтверждение, прежде чем начать тест. Были небольшие задержки, что-то происходило на другой стороне. Сейчас это происходит быстро, примерно так же как при регистрации в большинстве приложений.
— Используют ли ИИ для проверки TOEFL?
— Насколько мне известно, организаторы TOEFL используют ИИ для проверки частей Reading и Listening, а части Speaking и Writing проверяют с помощью ИИ и экзаменаторов. Посмотрим, что будет после нововведений. Судя по тому, что результаты будут приходить еще быстрее, возможно область применения ИИ расширят.
Владельцы другого международного экзамена подчеркивают, что части Speaking и Writing все еще оцениваются людьми. Есть опасения, что полная проверка ИИ приведет к возможности манипуляции – кандидаты смогут получать хорошие оценки, даже если в текстах будут несоответствия, которые может выявить только человек. Сейчас некоторые университеты не принимают результаты Duolingo или PTE Academic, которые полностью проверяют с помощью ИИ.
Однако учитывая, насколько продвинутыми стали технологии, думаю, со временем все экзамены начнут использовать ИИ, как минимум для того, чтобы быстрее выдавать результаты.
— Организаторы TOEFL также говорят, что уже сократили количество узких специализированных тем, а в 2026 году и будет еще меньше. Можете объяснить разницу между тем, что было и стало?
— Однажды во время занятий один из учеников возмутился: «Я изучал лингвистику, буду изучать преподавание, почему я должен разбираться еще и в палеонтологии?». Да, тексты в экзаменах написаны академическим английским и порой содержат специальные термины. Но если присмотреться внимательнее к заданию, текст можно и, не зная терминов, в этом и суть – проверяют понимание языка, а не терминов. Пока я не получал фидбэка по новому контенту экзаменов. Думаю, нужно подождать, когда выпустят образцы новых материалов.
— В 2026 году в TOEFL появится адаптивный дизайн – вопросы будут меняться в режиме реального времени в зависимости от ответов кандидата. Звучит, как дополнительная сложность.
— Надо подождать, посмотреть, как это будет реализовано. С одной стороны, это добавляет некий элемент геймификации, делает тест более интересным. С другой стороны, обычно, когда люди готовятся к экзаменам, они привыкают к определенной рутине, знают, чего ожидать от того или иного задания. Адаптивный дизайн эту рутину нарушает. Но думаю, со временем и с практикой кандидаты привыкнут и к этому изменению.
TOEFL: все, что нужно знать для успешной сдачи
— Давайте перейдем к подготовке. Для успешной сдачи кандидатам необходимо иметь уровень В2, верно?
— В теории TOEFL можно сдавать с любым уровнем. Просто, когда уровень ниже, на подготовку уходит больше времени. Например, есть масса старшеклассников с уровнем В1, которые поступают на зарубежный бакалавриат. Но в идеале нужен уровень от В2 и выше.
— Сколько времени мне нужно на подготовку к TOEFL? Насколько я понимаю, с уровнем В2 достаточно 2 месяца. В частности, мы предлагаем курс такой длительности.
— Сроки подготовки в основном зависят от уровня языка. В целом, если у вас B2 и вы записались на курс, двух месяцев должно хватить. Однако есть и другие факторы. Например, сколько времени у вас есть по факту. Часто ученики говорят, что у них есть шесть месяцев или год. Но на практике у них есть только месяц, потому что они очень заняты. Поэтому, чем раньше начать подготовку, тем лучше.
— А если у человека С1? Нужен ли ему курс?
— Помощь преподавателя не помешает на любом даже самом высоком уровне. Потому что, если у вас С1, скорее всего, вы рассчитываете на более высокий балл, чем кандидаты с В2. Чтобы успешно сдать языковой тест, недостаточно иметь высокий уровень английского, нужно знать структуру, владеть стратегиями и определенными навыками. Если вы этого не знаете, то вы просто получите меньше баллов.
У меня много знакомых, которые успешно сдали Кембриджские экзамены, но завалили skilled-based tests, тот же TOEFL. Когда я первый раз сдавал другой популярный skilled-based test, я получил очень низкий балл за письмо, несмотря на то, что у меня был подтвержденный С2. Мне пришлось разбираться и пересдавать. Даже носитель языка может не получить идеальный балл. Поэтому помощь необходима, особенно если хотите получить результат, который действительно отражает ваш уровень.
— Как развивать навыки для успешной сдачи TOEFL? Понятно, что для чтения, письма и говорения нужно читать, писать и говорить в формате экзамена, и желательно получать фидбэк от преподавателя. А как развивать аудирование? Просто слушать?
— Аудирование должно быть самой простой частью TOEFL. Если этот блок дается вам нелегко, значит, вы недостаточно контактируете с английским в повседневной жизни. Если человек только ходит на занятия, читает книги, но не слушает подкасты или лекции, активного аудирования мало, и это может привести к проблемам. Для подготовки к экзаменам я рекомендую начать слушать подкасты или академические лекции. Я считаю аудирование физическим навыком, который нужно тренировать каждый день.
Также я бы посоветовал активно расширять словарный запас. У меня были ученики, которые знают какие-то сложные слова, даже термины, но не простейшие. По сути, кандидаты должны быть знакомы с академическим словарем первокурсника – то, что знает первокурсник в университете на английском. Это поможет во всех частях – от чтения до говорения.
— Как можно улучшить словарный запас?
— Экстенсивное чтение. Также важно отмечать и разбирать все незнакомые вам слова, встреченные в образцах экзаменационных заданий. В целом, это все очень индивидуально, я каждому ученику подбираю разные приемы.
Нужна помощь в подготовке к TOEFL или другим международным экзаменам? Приходите на наши курсы!
А если хотите готовиться именно с Амиром, так и напишите/скажите менеджерам: «Хотим в группу к Амиру Эбрахими».
Программы подготовки к TOEFL
Все курсы подготовки к экзаменам
Больше советов и инсайтов про экзамены и английский, а также подборки слов и грамматики найдете в нашем Telegram-канале. Присоединяйтесь!
